A Polícia Federal (PF), em colaboração com a Corregedoria da Receita Federal, deflagrou na terça-feira, 18 de fevereiro de 2025, a Operação Publicanos, visando desarticular uma organização criminosa atuante na fronteira entre o Brasil e a Venezuela. A operação cumpriu 12 mandados de busca e apreensão nas cidades de Boa Vista (RR), Pacaraima (RR), Bonfim (RR), Itapema (SC) e Manaus (AM). Além disso, a Justiça Federal determinou o afastamento de um auditor fiscal da Receita Federal em Roraima por 120 dias, bem como o recolhimento de passaportes e a proibição de saída do país para outros dois investigados.
Em Itapema, Santa Catarina, as autoridades realizaram buscas em um apartamento de luxo no edifício Magnifique Imperiale, localizado na Rua 211, no bairro Meia Praia. O imóvel pertence ao empresário de Roraima conhecido como "Rei da Salsicha", proprietário de uma distribuidora de alimentos especializada na exportação de salsichas para a Venezuela. Além deste apartamento, o empresário adquiriu cinco imóveis de alto padrão em Balneário Camboriú, todos sequestrados pela Justiça no âmbito da operação.
As investigações apontam que os envolvidos simulavam exportações para obter isenções fiscais, porém os produtos retornavam ao território nacional para serem comercializados, causando prejuízos significativos aos cofres públicos e promovendo concorrência desleal no mercado interno. Os crimes sob investigação incluem corrupção ativa e passiva, contrabando, descaminho, evasão de divisas, lavagem de dinheiro e formação de organização criminosa.
O nome "Publicanos" faz referência aos coletores de impostos na época do Império Romano, frequentemente associados a práticas corruptas e abusivas. A operação permanece em andamento, com as autoridades empenhadas em coletar mais informações e realizar diligências para desmantelar toda a rede criminosa envolvida.
